Bazı topraklarda geçmiş kaybolmaz, yalnızca gömülü kalır.
Londra'daki hayatı dağıldığında Marco Mihailić, yıllar önce geride bıraktığı İstirya'ya dönmekten başka bir çıkış yolu bulamaz. Çocukluğunun ormanları, ailesinin eski taş evi ve geride bıraktığını sandığı hayat ona yeni bir başlangıç vadeder. Fakat bu yolculuk, çok geçmeden ailesinin kuşaklar boyunca taşıdığı sırlarla yüzleşeceği bir hesaplaşmaya dönüşür.
Marco'nun hikayesi, İstirya'nın çok daha eski geçmişlerinde yankılanmaktadır. M.S. 81'de Roma'nın kanlı arenalarından kurtulmaya çalışan gladyatör Severus ile Lucia'nın kaderi, yüzyıllar sonra Nazi işgali altındaki topraklarda direnişe katılan genç Nino'nun hayatıyla kesişir. 2019'a gelindiğinde eski bir gladyatör zırhı, savaş yıllarından kalan suskunluklar ve kuşaktan kuşağa aktarılan sırlar, Marco'yu aile tarihinin karanlık katmanlarına sürükler.
Antik Roma'nın ölümcül arenalarından İkinci Dünya Savaşı'nın partizan mücadelelerine, oradan çağdaş Avrupa'nın suç dünyasına uzanan İstirya Altını, iki bin yıla yayılan üç hikayeyi aynı toprakta buluşturuyor. Tarih ile polisiyeyi, aile sırlarıyla aidiyet arayışını iç içe geçiren Mike Downey, geçmişin bazen gömülmekle yok olmadığını hatırlatıyor.
