Condalar'ın büyüdüğü Dokuzuncu Mağaraya ulaştıklarında Zelandonilerin karşılaması oldukça karışıktır. Ayla'dan, onun tuhaf dilinden, ona eşlik eden evcil kurttan ve atlardan dolayı şaşkınlık yaşarlar. Ayla birçok güvensizliğin üstesinden gelmek zorundadır. Condalar ve bozkır yolcusu Ayla, Zelandonileri şaşırtmaktan asla vazgeçmez. Ayla da ev sahiplerinin rahatsız edici geleneklerini keşfeder. Yavaş yavaş rahat kaya sığınaklarına uyum sağlar, evlerini ve mağaralarını süsleyen tablolara hayran kalır; aletlerini ve yaşam biçimlerini karşılaştırır. Olağanüstü yetenekleri, becerileri ve bağlılığıyla Ayla, yeni akrabalarının çoğunun kalbini yavaş yavaş kazanacak, ancak sayısız önyargıya karşı savaşmaya devam etmesi gerekecektir. Conayla'nın doğumu Ayla'yı Birinci Zelandon'un (topluluğun manevi lideri) yardımcısı olmaktan vazgeçirecek mi?
