"Nefis bir okuma deneyimi, muazzam bir bilgi kaynağı... Yirminci yüzyılın kültürel hayatından sahne sahne her şey gözümüzün önünde canlanıyor."
- The Boston Globe
"Büyüleyici, aydınlatıcı ve zihni kışkırtıcı."
- Booklist
Bir yüzyıl neyiyle hatırlanır? Savaşlarıyla mı, yoksa insana kendini yeniden düşündüren fikirleriyle mi?
İki dünya savaşı, devrimler, ekonomik darboğazlar, karşıt kamplar, Soğuk Savaş...Yirminci yüzyıl denince insanın aklına gelen kanlı ve insanın içine sıkıntı veren sahneler bunlar. Oysa aynı yüz yıl içinde bilinçdışı keşfedildi, gen haritalandı, atom parçalandı, evrenin genişlediği anlaşıldı. Savaşların gölgesi o kadar uzundur ki geleneksel tarihler bu ikinci hikayeye sayfa ayırmaz. 20. Yüzyıl Entelektüel Tarihi tam da bunu anlatıyor. Yüzyılı siyasi ve askeri olarak yönlendirenler bu metinde kendilerine neredeyse hiç yer bulmuyor. İnsanlığı, bilimi, insanlığı ve sanatı önceleyen, bu uğurda fedakarlıktan hiç çekinmeyen zihinlerin tarihi var bu kitapta. Peter Watson kalem ustalığını 20. Yüzyıl Entelektüel Tarihi'nde de gösteriyor.
Alman Dehası'nın yazarı anlatısına 1900'de başlıyor. Freud Rüyaların Yorumu'nu yayımlamış, Mendel'in kalıtım yasaları yeniden keşfedilmiş ve Max Planck kuantumu ortaya atmıştır. Birbirinden alakasız gibi görünen bu üç keşif, bilinçdışı, gen ve kuantum yeni bir yüzyılın şafağında insanlık tarihinde beliriverir. 20. yüzyılı bunlar kuracaktır. İnsanın bilimle uzlaşmasıyla hem neyi düşündüğümüz hem de nasıl düşündüğümüz değişti. Bu modern duyarlılık bütün dünyayı değiştirdi
Kübizm ile görelilik teorisi neden aynı on yıla denk geldi? Hitler'in kovduğu bilim insanları olmasaydı atom bombası yapılabilir miydi? Bir filozofun deyişiyle, "şimdiye kadarki en iyi fikir" hangisiydi?
Viyana kahvehanelerinden Manhattan Projesi'ne, Bauhaus'tan Olduvai Boğazı'na, çifte sarmaldan kültür savaşlarına, fizikten psikanalize, arkeolojiden sinemaya, genetikten iktisada dek uzanan kırk iki bölüm, bin sayfayı aşan tek bir anlatı... Yüzlerce düşünür, bilim insanı ve sanatçı; üç bini aşkın not ve kaynak, fikirlerin hangi sürgünlerde, hangi laboratuvarlarda, hangi kahve masalarında doğduğunu büyük bir açıklıkla gösteriyor.
Modern Zihin: 20. Yüzyıl Entelektüel Tarihi, geçtiğimiz yüzyılı savaşların ve siyasi manevraların değil fikirlerinin penceresinden okuyor. Bir düşünce tarihinin nasıl sürükleyici bir anlatıya dönüşebileceğini gösteren 20. Yüzyıl Entelektüel Tarihi, yıllarca başucunda kalacak bir başyapıt.
